L’Institut Eliava a été fondé en 1923 par le célèbre médecin, bactériologiste et chercheur en phages géorgien, le Professeur George Eliava. Un rôle extraordinaire dans le développement de l’institut a été joué par le célèbre scientifique franco-canadien Félix d’Hérelle, qui a découvert les bactériophages. Ces scientifiques ont développé l’idée commune de créer le Centre Mondial de Recherche sur les Phages et la Thérapie Phagique à Tbilissi, en Géorgie. Malheureusement, cela s’est produit à l’époque de la Terreur stalinienne. En 1937, Eliava a été exécuté, avec ses contemporains, et d’Hérelle n’est jamais revenu en Géorgie.
Au cours de sa longue histoire, l’Institut Eliava a été connu sous plusieurs titres respectés. Le plus célèbre était l’Union Scientifique-Industrie (SIU) « Bactériophage ». Elle comprenait deux grandes parties : l’Institut de Recherche et le Département Industriel, ce dernier étant constitué de dix unités de production. Au total, environ 800 personnes travaillaient au SIU « Bactériophage », dont 120 étaient engagées dans la recherche. Après l’effondrement de l’Union Soviétique, le Département Industriel a été partiellement privatisé. Durant la période soviétique, l’Institut Eliava a joué un rôle important dans l’élaboration de nouveaux préparations biologiques et la fabrication de produits contre presque toutes les maladies bactériennes et virales majeures, telles que l’anthrax, la rage, la tuberculose, la brucellose, la salmonellose, la dysenterie, etc.
Pendant de nombreuses années, Eliava IBMV a été une organisation de premier plan dans la recherche sur les bactériophages, la production de préparations de phages et leur application pratique.